>>> Дороги по городу

Астрея помедлила перед дверями кафе, с неудовольствием рассматривая табличку «Вход с животными запрещен». Оглядевшись, девушка убедилась, что поблизости нет ни одной забегаловки. Есть хочется ужасно. Что ж, малыш, отправляйся пока на вольные хлеба. Выпустив Сириуса из сумки, Астрея проверила, хороши ли закреплен его ошейник, и подтолкнула щенка к клумбе.
- Погуляй, малыш.
Я тебя найду по запаху, как и всегда. Встав с корточек, Астрея отряхнула одежду и привела в порядок волосы. Еще раз бросив взгляд на возившегося в кустах питомца, она толкнула дверь. В кафе оказалось людно. Высматривая свободный столик, девушка медленно шла по залу. Вдруг в нос ударил специфический сладковато-приторный запах вампира. Астрея даже сбилась с шага, не в силах совладать с удивлением.
И тут они! Еще немного и я начну верить в предзнаменование. Хм… этот запах другой, не тот, что в мотеле. Надеюсь, этот вампир просто здесь сидит, а не планирует устроить резню. Я хочу нормально поесть…
Обладательница запаха сидела за одним из немногих столиков, где еще оставались свободные места. Астрея встретилась с ней взглядом и слегка кивнула головой.
- Свободно?

Разве вампиры пьют? Перед девушкой стояла внушительная бутылка с коньяком. Запах алкоголя забивал все остальные запахи, кроме вампирского. Астрея еле удержалась от гримасы неудовольствия, с некоторым волнением ожидая ответа. Да. Свободно.  Астрея села напротив вампирши и, небрежно бросив сумку на пол, жестом подозвала официанта. Что-нибудь из горячего. После того, как тот удалился, Астрея вновь взглянула на свою соседку, кивком указала на бутылку:
- Неужели выпьешь? Такие, как… мы, предпочитают другой напиток…

- Придётся.. Знаю, на меня это не повлияет положительным образом..да и отрицательным тоже, разве будет на редкость противный вкус. Но хуже уже не будет.
Астрея почти заворожено наблюдала, как вампирша опрокинула в себя бокал коньяка. Держалась она идеально, даже не скривилась, но Астрея руку могла дать на отсечение, что янтарный напиток ей пришелся не по вкусу.
- Хуже? Наверное, произошло что-то серьезное, если это заставило вампира пить обычный алкоголь, - негромко ответила Астрея, - впрочем, это, конечно, не мое дело.
Официант принес тарелку горячего супа, и девушка с удовольствием вдохнула аппетитный запах человеческой еды. Какое это все-таки наслаждение, иметь возможность  питаться простой пищей. Взяв ложку, Астрея принялась за еду. Но, увидев недоуменный взгляд вампирши, решила пояснить.
- Я наполовину человек. Человеческая еда имеет для меня вкус. К тому же, я чертовски голодная.

Астрею даже позабавило растерянное выражение лица собеседницы. Но следующие слова заставили девушку насторожиться. -То есть, ты такая же, как одна из Калленов? Такая же?! Значит, такие, как я, существуют! Черт возьми, это музыка для моих ушей! Девушка улыбнулась и, откинувшись на спинку стула, еще раз окинула вампиршу взглядом. Страх и напряженность потихоньку проходили – вампирша не казалась агрессивной или собирающейся напасть… К тому же, судя по всему, у нее случилось какое-то несчастье… Астрея в глубине души была очень доброй и отзывчивой, хотя и редко показывала эти свои качества на людях. Просто некому было… А вампир, пытающийся запить горе алкоголем, который все равно бы не подействовал, вызвал у Астреи искреннее сочувствие.
К тому же, эта девушка могла стать ценным источником информации.
Доев суп, Астрея подозвала официанта и попросила пачку сигарет. Сколько я уже не курила? Сутки? Надо же, столько событий произошло… Банально забыла о том, что курю.
– Кстати, меня зовут Астрея. И, если это не секрет, кто такие Каллены?

- Очень приятно, я Мэнди, полностью Аманда. Ну вот и познакомились. Если честно, я слегка удивлена, что ты не знаешь кто такие Каллены. Астрея мысленно чертыхнулась – мало ли чем может грозить такое незнание. По прошлому опыту девушка знала, что лучше всего сначала проводить «разведку на местности», а уж потом пытаться заводить новые знакомства. Расслабилась я, расслабилась… Улыбнувшись, Астрея ответила:
- Я в Форксе всего день.
- Пожалуй, это самый большой клан вампиров-вегетарианцев. Они все жили здесь, в Форксе, правда сейчас тут остались лишь двое, а остальные перебрались, на сколько мне известно, в Сиэтл...Туда же они увезли и такую же, как ты.. прости, я не знаю как называть подобных существ..
Вегетарианцы? Не пьют кровь людей, как я понимаю… Да еще и с дампиром в семье. Вот бы хоть глазком одним на них глянуть.
- Дампиры. Так меня называла Бо…хм…одна моя знакомая. Ребенок от человеческой женщины и вампира. Насколько я знаю, такие, как я, очень редки. Поэтому это удивительно для меня – услышать о девушке-дампире.
Астрея вздохнула, внезапно ощутив прилив раздражения на саму себя – разговор о ее природе напомнил в очередной раз девушке о том, как именно она появилась на свет. Из смерти собственной матери. Неудивительно, что мы – редкие твари.

- Мы тоже только сегодня перебрались сюда..я имею ввиду себя и свою семью. Астрея подавила разочарованный вздох. У Мэнди была семья, и это, конечно, хорошо, но внезапно девушка почувствовала, что эта новость ее расстроила – с вампиршей было очень легко общаться, и Астрея даже подумала, что, возможно, они бы подружились. Но семья все меняла… семье новая знакомая Аманды могла не понравиться. - Сколько же тебе лет?. Не слишком вежливо. Впрочем, для вампиров как раз возраст-то роли играть не должен…
- Девятнадцать. Но, вообще-то, я стала выглядеть так, как сейчас еще в три года. Мы очень быстро развиваемся.
Мэнди придвинула к себе бутылку коньяка и налила полный бокал. На этот раз Астрея не сдержала страдальческой гримасы – запах выпивки был отвратительным.
- Не возражаешь, если я выпью ещё? за знакомство.
- Опьянение тебе в любом случае не светит, - Астрея усмехнулась, - ммм… а что у тебя за семья?

- А ты..всегда будешь такой? Ты не постареешь? То есть, я хотела сказать, не повзрослеешь больше?
Астрея слегка нахмурилась, услышав вопрос Мэнди – в первое время он тоже ее очень занимал, но с течением времени не замечая у себя никаких изменений, девушка привыкла думать, что унаследовала от вампира-отца еще и бессмертие.
- Думаю, да. То есть… я точно не знаю.
- Мы периодически переезжаем. Сменяем мегаполисы на маленькие тихие города и наоборот..В Форкс приехали из-за Рекса, из-за его работы..
- Кто такой Рекс?
- А сегодня, мы сами едва успели войти в новый дом, к Рексу заявились какие-то 2 девушки. Я думала, он с нами откровенен..Я думала, Тресс меня хоть немного понимает, а Эван... Мэнди тяжело вздохнула и опустила взгляд. Астрея поняла, что отлично понимает Аманду. Всю свою жизнь девушка страдала из-за того, что ее преследовало одиночество. У вампирки есть семья, но нет  ощущения семьи. Кажется, так… Впрочем, конечно, не мне судить. Я за всю жизнь близко сошлась с одним человеком, и ту убили…И кажется этот Эван не просто член семьи для Мэнди. - а Эван хотя бы немного меня ценит. Но всё, видимо, совсем не так радужно.
- О, сколько вас много… Извини, если лезу не в свое дело, но… кем приходится тебе этот Эван? Кажется, упоминание о нем не делает тебя счастливой.

- Он.. он у нас главный. - Мэнди улыбнулась - отец-наставник, что-то вроде этого. Астрея все больше начинала завидовать новой знакомой белой завистью. У Аманды была семья, о которой она отзывалась с теплотой, даже несмотря на то, что некоторые вещи ее не устраивали. Я о таком могу только мечтать… Почему, ну почему я такая?! Не принадлежу ни к одному из миров, не могу стать своей среди людей… и, наверное, не смогу стать и среди вампиров… Ну зачем моя мама встретила вампира?! Почему я родилась именно от него? От нечеловека?! - Это ещё не все. Я не упомянула Метью. Просто я не видела его последние пару дней. - Здорово! Вас так много... Ох, Господи! Веду себя, как маленький ребенок! Еще не хватало начать хлопать в ладоши от восторга. - Хороший вопрос. Он приходится мне создателем. Он спас меня и подарил второй шанс. Шанс жить так, как хочется мне..Он  очень свободолюбивый.. Аманда сказала это все совершенно спокойным голосом и даже слегка улыбнулась уголком губ. Но Астрее почему-то показалось, что это далеко не все… но спрашивать дальше она не решилась, боясь своей назойливостью разозлить или отпугнуть новую знакомую. Достав из пачку еще одну сигарету, девушка прикурила и глубоко затянулась, стараясь оправдать возникшую в разговоре паузу. - А ты приехала одна?. откуда?. Вопрос оказался несколько неожиданным – увлекшись выяснением подробностей жизни Аманды, Астрея совершенно забыла о том, что и ее, быть может, захотят расспросить. Сказать правду или соврать? Чертовски сложный вопрос… Но зачем мне врать вампиру? Она знает об… ммм… особенностях нашей жизни, сама так живет… - Я родилась в Словении. Только вот не знаю, откуда мой отец. Никогда его не видела и даже имени не знаю. А мать была, наверное, местной. Она умерла при родах. Все человеческие женщины умирают… Астрея не смогла сдержать боль в голосе. Судорожно вздохнув, она посмотрела на свою собеседницу. – Извини… это личное. А приехала я одна. Я всегда путешествую одна и никогда не задерживаюсь надолго в одном месте…

- Это ты меня извини...Я не хотела напоминать тебе о прошлом..
- Ничего страшного. Я…я стараюсь не думать об этом. Только мне это плохо удается. Астрея заметила, что Аманде стало некомфортно, и невольно заволновалась, не сбежит ли новая знакомая, не желая продолжить общение с ней – недовампиром. Думать об этом было неприятно. - А я не тоскую по прошлому. Оно было таким..пустым. Теперь та жизнь кажется мне чем-то вроде глупого комикса под пыльным стеклом. Знаешь, меня вполне устраитвает моя нынешняя..мм..жизнь. Я не знаю другой жизни. наверное, Мэнди было очень трудно, если она так отзывается о том времени. Вслух Астрея сказала только первую часть мысли. – Я никогда не знала другой жизни. И это… трудно. Я… думаю, что я – чудовище. Моя мать умерла из-за меня и… моего отца. Я просто не знаю, что мне делать и как жить. Зачем я все это рассказываю? О, черт возьми! Распустила сопли перед совершенно незнакомым человеком… Ох… Я так делала только при Божене, она мне как мать была… А тут… Мэнди словно не услышала ее. Ее взгляд был направлен на Астрею, но, казалось, мысли девушки витают где-то далеко. Едва слышно даже для вампирского слуха, Аманда прошептала. - В большинстве своём и до недавнего времени. Астрея вздохнула и ободряюще улыбнулась Мэнди. – Поверь мне, Мэнди, даже семья, в которой есть секреты, намного лучше, чем одиночество без конца и края. И постоянные сомнения в том, а заслуживаю ли я жизнь… Я тебе завидую, честно. У тебя есть… есть опора, дом, куда ты можешь вернуться. У меня этого нет.