Какое-то дежавю, жестокое дежавю.. мысленно причитала Аманда, судорожно глотая ненужный воздух. Полгода назад всё начиналось примерно так же. Нет, конечно Аманда не была тогда полураздета и не прикрывалась стыдливо подобранным с пола платьем, но атмосфера была так же накалена. Похоже, Стива преследовал какой-то злой рок появляться не_в_том месте и не_в_тот час, по крайней мере он подтверждал это раз за разом. Сейчас же парень как-то неловко отмалчивался, пропуская мимо ушей колкие фразочки Эвана, севшего на диван позади вампирши, кстати, с чего вы вообще решили что я сижу на полу?! ну да ладно.. опустив руку ей на плечо. Мэнди казалось, что Ван мог бы и помягче разговаривать с братом, в конце-концов тот вломился не в его спальню без стука, а вошёл в общую гостиную в своём доме, но разве самовлюблённого вампира это останавливало? Он всегда привык ощущать себя королём ситуации, объектом для зависти и подражания и не собирался отступать.
        - Может, извинишься за беспокойство, и удалишься? Обычно так делают в таких ситуациях. За те пару минут что ты здесь, ты ведь не мог забыть где выход. Она не могла разорваться между ними, так же как и принять чью-то сторону, ведь тогда это было бы воспринято как предательство, а потому Аманде приходилось просто отмалчиваться, наблюдая за перепалкой вампиров. Конечно, со стороны это выглядело глупо и даже как-то некрасиво, но она решила выбрать из двух зол меньшее.
- Братишка, пожалуйста, помолчи две минуты. мягко прервал словесный поток братца Стив и перевёл взгляд на девушку  - Можно поговорить с тобой? Это не займёт много времени, правда. Поговорить?! сперва было смутилась Аманда, но через пару секунд осознала, что это единственно верный выход из положения - разойтись по разным углам, дабы Эван и Стив не мозолили друг другу глаза, соревнуясь в остроумии. Проводя взглядом удаляющегося Купера младшего, вампирша строго и, словно прося о чём-то, посмотрела на Эвана, после чего и сама направилась к двери, на ходу надевая платье. Чёрт, почему это всегда происходит со мной?! Вроде бы я не побеждала в конкурсе "лохушка года"!
- Прошу тебя, давай обойдёмся без скандалов... - шёпотом, едва слышно произнесла Мэнди прежде, чем выйти из гостиной.

=== >Веранда

===> Веранда

        Аманда буквально влетела в гостиную, которая ещё каких-то десять минут назад казалась ей самым лучшим местом на планете. Эван всё ещё был там, что уже само по себе удивляло, ведь девушка прекрасно знала его характер, знала что он ненавидит ждать и, ещё куда более ненавидит, когда развитие событий зависит не от него.
        Вампир стоял у окна, закатное солнце красиво мерцало на его идеальном теле, переливаясь бриллиантовой крошкой, и Мэнди с трудом верилось, что он её и только её. Да, конечно у него за спиной тысячи женщин, и впереди, наверняка, не меньше, но Эван уже изменился и Купер искренне верила, что это лишь начало перемен. В хорошую сторону. Замерев на пороге, Аманда сперва не решалась подойти к парню, не зналя чего сейчас от него можно ожидать, но желание оказаться рядом, в его объятиях всё же взяло верх. Она в мгновение ока очутилась перед Эваном, прижимаясь к его груди, словно обиженный ребёнок, нуждающийся в том, что бы его пожалели и погладили по головке. В голове же тем временем пульсировала одна-единственная мысль "Как сейчас Стив?!" Она даже представить себе не могла как он сейчас поступит - уедет ли навсегда и забудет о её существовании, как о страшном сне, видеть котррые у него нет возможности, или же ворвётся сюда, обвинив Аманду во всех смертных грехах. Это будет совершенно не в его стиле, но от разъярённого вампира можно ожидать чего угодно. Наверно.
- Ты ещё здесь.. голос её был сбивчив и слегка дрожал, всё же даже вампирские нервы не резиновые - Прости, я...я не знаю как быть, что делать. Не знаю. Впервые в жизни. Но я здесь...

Ощущение неловкости не покидало девушку, а скрежет  шин с улицы заставлял её тело содрогаться в мелкой дрожи. Он уехал..уехалуехалуехал.. Аманда прислушивалась, стараясь уловить звук шагов или голос, любой звук, который бы подтвердил присутствие Стива в доме, но громе своего сбивчивого дыхания она ничего не слышала.
Эван прижал её к себе, словно пряча и укрывая от всего, что могло её обидеть, но и это не помогало. Присутствие вампира хоть и успокаивало, но лишь частично. Внутренняя дроожь набирала обороты, напоминая ком снега, летящий с горы и превращающийся в лавину, сметая всё на своём пути. Стив всегда был для неё жилеткой, в которую можно выплакаться, она доверяла ему все свои тайны, а когда ему потребовалась поддержка Мэнди, она предала его. Другого слова и подобрать было сложно, ведь это было чистой воды предательство - пудрить мозги обоим, тем самым давая надежду, а потом выбрать кого-то одного. Нежное прикосновение к губам вывело Аманду из ступора, непроизвольно поддаваясь Эвану и отвечая на поцелуй, правда без особого энтузиазма.
- Ты не должна делать выбор. То что ты здесь - уже значит то что ты любишь меня. И я люблю тебя, и я буду рядом. Дорогого стоит услышать подобное от Купера, ведь Ван вовсе не какой-то романтично настроенный подросток, изливающий всем свою душу, вовсе нет. Но это как раз то, что ей необходимо было услышать. Девушка не сомневалась в своём выборе, она просто пошла по пути наименьшего сопротивления - Эван был рядом с ней эти полгода, не давая повода усомниться в его намерениях, и это внушало надежду.
- Просто скажи честно, что ты испытываешь к нему? И даже если что-то есть, нужен ли я тебе? Это было жестоко - ставить вопрос ребром и требовать ответа. Хотя Эван и не вынуждал ответить сию же секунду, было ясно, что рано или поздно надо дать ответ, разъяснив ситуацию, чего сейчас Мэнд сделать не могла. Быстро отстранившись от вампира, девушка отлетела в противоположную часть комнаты, опрокидывая вазочки с кофейного столика. Прижавшись спиной к стене, словно желая слиться с ней, Аманда медленно начала опускаться вниз, кусая губы и пытаясь совладать с собой.

Аманда, если честно, ожидала что Эван бросится за ней, начнёт успокаивать, что-то говорить или спрашивать о Стивене, но он так и стоял лмцом к окну, не проронив ни слова. Похоже, эта встряска отразилась и на нём, возвращая к привычному его состоянию - циничного пофигиста, беспокоящегося лишь о себе. В этом плане они были идеальной парой - оба готовы идти по головам и трупам противником, лишь бы заполучить желаемое. Два больших-больших жирных минуса, сложившихся в знак бесконечности.
              - Значит испытываешь. Прости. Девушка не понимала за что он извиняется - за свой вопрос или за то, что не смог укутать её своими чувствами так, что бы она и думать ни о ком кроме не могла и, более того, не хотела. Не поднимая глаз на вампира, Аманда краем глаза всё же заметила, что Эван смотрит на неё, с каким-то сожалением или отвращением. Как на глупую маленькую девочку, сломавшую куклу по неосторожности. Ещё мгновение, и вампир уже возле неё, совсем близко. Облокотившись на стену он просто сидел рядом. Они, наверно, выглядели сейчас как два идиота, в странных позах замеревших на полу и, словно, не обращавших друг на друга внимания.
             - Прошу тебя, не сбегай сейчас. - наконец прервал, уже начинавшее действовать на нервы, молчание Эван. Глупый. Куда мне сбегать то? Да и от кого, от тебя что ли?.. - Да я, скорее, скую нас кандалами, чем сбегу.

Не удивительно, что Эван сейчас выглядел так растерянно - едва ли он был мастером успокаивать кого-бы то ни было, а столь импульсивных девушек, как Аманда, и подавно. Он так и сидел рядом с ней, слегка ощутимо касаясь её руки и теребя кончики каштановых локонов, подбирая слова или снова и снова прокручивая в мыслях недавние события.
     - Хотел бы я на это посмотреть - тихо проговорил вампир, заставляя тем самым девушку поднять на него взгляд. На лице Купера не было, ровным счётом, никаких эмоций, будь то грусть, раздражение или безразличие. Внешне он был как никогда спокоен, но Мэнди прекрасно знала, что он тоже переживает. По-своему, но переживает и боится её необдуманных действий. Но ей сейчас было не до импровизации, из мыслей никак не желал улетучиваться Стив, так быстро покинувший дом. Аманде прекрасно было известно на что способен парень в минуты злости, а потому и тот факт, что она понятия не имела куда направился брат, добавляла причин для беспокойства. Эвану, разумеется, этого знать не надо, она в любом случае не смогла бы поделиться с ним своими переживаниями.
       - Ты должна расслабиться, мы могли бы отдохнуть где-нибудь... Вдали от Форкса... Купер резко подняла голову, внимательно глядя на вампира, словно боясь, что ослышалась, но в глазах Эвана читалась уверенность в своих словах. Ей казалось странным сейчас срываться с места и бежать куда-то, туда, где точно нет возможности встретиться со Стивом, подальше от этого дома, от этого захудалого городишки, но, вспомнив как раньше они с Эваном колесили по свету, вампирша даже едва заметно улыбнулась.
       - Да, я хочу. Только и произнесла она. Твёрдо и уверенно. Куда угодно..

Лёгкое напряжение и, как казалось Аманде, какое-то опасение в ожидании её ответа отчётливо прослеживались в поведении Эвана. Возможно, сейчас он просто даже не пытался этого скрыть, а, может, волнение, что девушка сейчас вдруг кинется следом за Стивом, сбивало его с толку и контролировать эмоции получалось с трудом. Так или иначе, держалсся он всё равно неплохо, хотя и был не похож на самого себя - слишком мягкий, слишком нежный, слишком...человечный?...
- Вот и славно. Всё будет как раньше, мы вдвоём, и никого больше. Ты и я. тихий голос убаюкивал и вводил в состояние лёгкого транса. Мэнди сейчас была  готова отправиться с Эваном куда угодно, хоть нырять в вулканической лаве, лишь бы слышать этот будоражищий шёпот. Да, как раньше...это чёртово "раньше" могло бы закончиться лет на двадцать пораньше!! тогда бы сейчас всё было нормально... Не отдавая отчёта своим действиям, Аманда обхватила шею Эвана, поддаваясь его ласкам и поцелуям. Одна рука сползла по оголённому торсу вампира, теребя пряжку ремня, однако девушка тут же оддёрнула ручку, вспомнив недавнии события. Стив то уже точно не вернётся сейчас, но наша чёкнутая семейка не так уж и мала!
...в моих силах достать тебе всё на этом свете, абсолютно всё. Любые твои желания, ты - моя, а я - твой... - наверное, это те самые слова, которые мечтает услышать любая девушка. Однако, если вам их говорит прыщавый подросток в клетчатой жилетке - это одно, а когда их произносит Эван, который перешагнёт через тысячи трупов, но получит желаемое - это совсем другое. Правда, есть кое-что, чего бы он сделать не смог. Если Аманда выбрала бы Стива, он не смирился бы с её выбором и любыми правдами и неправдами в итоге заполучил бы девушку. И это лишь очередной плюс в его копилку, отнюдь не минус, ведь Купер и сама была такой. Да, она выбирала немного иные ходы к своей цели, но она тоже их добивалась. Взять, хотя бы, даже Эвана - теперь он у её ног, готовый ради Аманды на всё.
Вампир говорил ещё что-то, но она толком не слушала. Для неё сейчас был важнее сам звук его голоса, нежели слова и смысл фраз. Он пленил её, заставляя забыть обо всё. - Пойдём? Мэнд и опомниться не успела, как очутилась на ногах, в объятиях Эвана.
- Как скажешь.. едва слышно произнесла девушка, соображая, что не мешало бы хотя бы застегнуть платье, не говоря уже о том, чтобы и вовсе переодеться.

Аманда со стороны сейчас больше походила на тряпичную куклу, находящуюся в полной власти Эвана. Вампир обнимал её за талию, и, казалось, убери он руку, девушка рухнет на пол сию же секунду. И это была не зрительная иллюзия за счёт хрупкости её тела, Мэнди на самом деле с трудом удавалось совладать с собой и держаться на ногах, более-менее реагируя на происходящее. Эта ситуация со Стивом здорово её подкосила, выжала все силы. Беспокойство парня слегка приободряло, давая повод думать, что она ему не безразлична,но и этого не хватало что бы напрочь вытеснить из мыслей брата. Или уже не совсем брата.
У Купер никогда не было дефицита мужчин, они постоянно вились вокруг неё, причём не только люди, ведущиеся на её обаяние, шарк и неземную красоту, но и вампиры, которые не отказались бы от такой спутницы вечности. Это то и сыграло с Амандой злую шутку, ведь любила она лишь Эвана, а потому проблема выбора была решена, правда до поры до времени, а именно до того случая в клубе, более чем полугодовалой давности. Их танец, поцелуй, уход Стива. Затем поход по магазинам и дикий секс в примерочной, кардинально спутавший все Карты Мэнд. Стивен уже не казался ей милым братишкой-жилеткой, теперь к нему зарождались некие чувства, оправданий которым вампирша никак не могла найти. Это неправильно, не красиво и очень эгоистично с её стороны, но такова её натура.
Это моя привелегия - произнёс вампир, быстро застёгивая молнию на её платье и касаясь губами шеи. От неожиданности девушка слегка вздрогнула и, накрыв ладонью место поцелуя, повернулась к Эвану - Конечно - Аманда мягко улыбнулась уголками губ, но вышло как-то неправдоподобно. Сейчас она как никогда была согласна со словами Купера -  ей не хотелось ни чьих ласк, кроме его, более того, теперь тот случай в примерочной казался ей огромной ошибкой, ведь именно он дал Стиву право на что-то надеяться. Надеяться в пусту. По крайней мере, сейчас она не могла ответить ему взаимностью.
Выйдя из дома в приоткрытую Эваном дверь, девушка заметила у крыльца серебристый порше, что её здорово обрадовало. Скорость и адреналин сейчас как никогда кстати...
- Я люблю тебя - тихо произнесла Купер под рёв мотора, однако не было сомнений - Эван услышал каждую букву.

===>  Сиэтл. Пляжное кафе