Слушая её пылкие речи, Эван улыбался, что ещё больше злило и заводило девушку. Можно подумать, я ему рассказываю, как вчера отобедала соседской семейкой, пфф!
- Мэнди, знаешь, если бы в тебе не было не единой загадки для меня, вероятно мы бы давно были далеко друг от друга - томным голосом изрёк вампир, на что Аманда тут же среагировала - Ой, ну прямо успокоил! Тебя послушать, так во мне пара тонн изюма с загадками вместо косточек, так?. Иначе, как же ты протянут сотню лет в непосредственной близости от меня?
- Давай не будем играть словно дети.. Эван придвинулся ещё ближе к ней но, увы, убегать от него было уже некуда - диван не бесконечный... - Отчего же? Раньше тебе всегда нравились игры... Что-то успело поменяться? - вампирша одарила Купера обворожительной улыбкой, раздумывая как поступить дальше - поязвить ещё, или же попробовать поговорить серьёзно? Вероятно, второй вариант изначально обещал стать провальным, потому Мэнд, хлопая густыми ресницами, ожидала ответа.
- Не замечал за тобой способностей читать мыслей, - вскинул брови Эв, - Взаимопонимание.. как мило, вероятно мне не дано понимать таких простых вещей. У меня кроме тебя, не было ни друзей, ни братьев... И я не жалею. Так что трудно рассказывать мне что такое взаимопонимание Не удивительно... Остальные просто не стали терпеть такое отношение к себе, одна я оказалась ярой мазохисткой, бегающей за тобой как собачонка, и заглядывающая в глаза. - Хм, хорошо, я не буду тебе рассказывать что такое взаимопонимание, Эван. Просто вспомни наши отношения со Стивом, и всё станет понятным. - губы снова изогнулись в улыбке, ведь Аманда знала, что рассказы о Стиве для Эвана - как красная тряпка для быка, так что сворачивать эту тему она пока не планировала.
- Да, оно шло тебе - вампир сидел совсем рядом с Мэнд, буквально вглядываясь в её лицо - Возможно, - девушка пожала плечами - Но мне всегда говорили, что без одежды мне ещё лучше... - брюнетка опустила глаза, стараясь не рассмеяться
- Я имел ввиду скуку не в общем смысле. Ты скучала по мне? вопрос ребром, да?. Ну что ж... - Нет. посмотрев прямиком в глаза Эвану, чётко произнесла она. При этом выражение лица было как никогда серьёзным, а голос спокойным. Аманда была прекрасной актрисой, она могла нести любую несусветную чушь с такой правдоподобностью, что даже детектор лжи, наверно, не выдержал бы натиска, но вот глаза...они врать пока не научились настолько хорошо, как голос. Правда, Купер надеялась, что Эван не заметит в её взгляде ничего, кроме злости.

Всё это было ей так знакомо - подколы, попытки задеть друг друга, нажимая на больную мозоль и всё в таком духе. Пожалуй, иначе общаться друг с другом они и не могли. Или просто не хотели, получая от этих своеобразных игр некое удовольствие.
- Ммм... Ну наверное мне не честно разгадывать всё сразу.  Да, и бывали рядом и другие особы, чьи загадки меня интересовали.
- Не сомневаюсь и охотно верю. Я разве только письменный учёт им не вела! Думаю, могла бы уже накопить пару десятков летописных томов! Эван пристально смотрел на неё, любая бы уже не выдержала и сдалась под натиском алых глаз, но у Аманды, за сотню то лет, выработался какой-никакой, всё же иммунитет - пересилив себя ей удавалось оставаться невозмутимой и даже выдавать порции язвительных реплик братцу.
- Странно, что его до сих пор нет... - он поднял голову, словно принюхиваясь, пытаясь различить в комнате запахи членов семьи - Неужели после танца произошла маленькая перепалка? Столы хотя бы в клубе целы? Или же братик, больше не хотел быть обыкновенным братиком? - проводя кончиками пальцев по её колену вверх-вниз, ненавязчиво интересовался вампир, но девушка готова была поспорить на что угодно, что Эван сгорает от желания узнать все до единой подробности о последней встрече Аманды и Стива. - Не до танца, не во время него и даже после - она на пару мгновений замолчала - не произошло ничего, что могло бы нас с ним рассорить. Да и что нам делить, тебя разве что? хихикнула Мэнд - да вот только сомневаюсь, что ты в его вкусе, уж прости! Мысли и чувства отчаянно путались при попытке понять что к чему и разложить их по полочкам. Вроде бы, пределом всех её мечтаний был Эван, но тот поцелуй в клубе со Стивом слегка спутал карты, и это то и вводило её в лёгкое заблуждение. Аманда не могла объяснить свою обеспокоенность после ухода брата, она понимала, что поцеловав его, тем самым дала какой-то шанс или надежду, но вот хочет ли того сама девушка, она не знала.
- Ты пытаешься сама себя убедить? Купер прожигал насквозь своим взглядом, мягко касаясь ладонью её тела, что заставляло Аманду, что бы окончательно не потерять здравый смысл, осматриваться по сторонам, в надежде хоть немного отвлечься. К её удивлению, Лесли в гостиной уже не было. То ли чудо, то ли фокус! А ещё говорят, у вампира стопроцентные слух, зрение и далее по списку! Да пройди тут сейчас хоть стадо слонов, я бы и то не заметила, наверно...
- А когда Ли ушла? - Мэнд, улыбаясь, глянула на Эвана. Ситуация её уже начинала веселить, злость незаметно улетучивалась, а настроение всё улучшалось и улучшалось - Кстати, по-моему, это ты пытаешься себя убедить..

- Неужели совсем ничего? - с ощутимой жалостью и разочарованием поинтересовался Эван - Ах, какая жалость, а я так надеялся на симпатию Стива... Даже и не представляю, как мне пережить. Аманда лишь едва заметно улыбнулась и покачала головой - Бедный Стивен... Что-то ты так часто о нём говоришь и расспрашиваешь, а, следовательно, и думаешь, что я немного за тебя опасаюсь, Эв! - девушка краем глаза глянула на него - Толерантности у меня, конечно, не отнять, но сама мысль о вас со Стивом...мм.. - Аманда усмехнулась, следя за реакцией Эвана.
- Чем же он так заслужил, твоё доверие, и что является залогом этого прекрасного взаимопонимания? Опять?? - Ну это уже слишком, не считаешь? Такое ощущение,что у нас просто-таки бенефис Стивена или вечер памяти. Тебе действительно так хочется говорить о нём? На самом деле, все эти вопросы о Стиве и их последней встречи были Аманде весьма понятны - Купер просто пытался разузнать об отношении девушки к брату, но вот ей разговаривать на эту тему что-то совсем не хотелось. Уж с Эваном точно.
- Может мы её спугнули, - безразлично ответил вампир - Ничего, счастливого пути Девушка вполне разделяла его мнение - Лесли сейчас пришлась бы в гостиной совсем не к стати. Хотя она и приходилась им сестрой, семейных взаимоотношений между ними не прослеживалось - Ли всегда держалась в стороне, толком ничего о себе не рассказывала, а на все свои вопросы получала чистейшую правду в ответ, благодаря своему дару. Какая уж тут может быть дружба, если тебе постоянно говорят то, что о тебе думают?
- Может хотя бы это будет аргументом? Мэнд и опомниться не успела, как ощутила терпкую сладость губ Эвана на своих губах. Было заметно, что он слегка напрягся, ожидая её реакции, предугадать которую был не в состоянии. Девушка опешила на пару мгновений но, тут же собравшись с мыслями и сообразив что к чему, ответила на поцелуй. - Хорошая попытка, Купер... - Отстранившись на пару сантиметров прямо в губы прошептала Аманда, проводя пальцем по щеке вампира.

- Любовь моя, мне казалось ты знаешь какой я ориентации, не стоит в этом сомневаться, одна мысль уже отвратительна... Стив не в моём вкусе, - хмыкнул вампир и покачал головой. Безусловно, тот факт что её слова задели Эвана, не могли не радовать Мэнд, и губы её снова изогнулись в улыбке.
- Скорей меня интересует не сам Стив, а то, почему у вас такие отношения. Я собственник, и хочу понять чего не хватает тебе, раз ты так общаешься со ним Ну, сейчас ты и сам будешь не рад, что завёл эту тему! - Боюсь, я не смогу тебе этого объяснить - Мэнди безразлично повела плечами - Просто когда видишь к себе хорошее отношение, ощущаешь что ты кому-то не безразлична, да к тому же и слова не расходятся с делом, как-то само-собой начинаешь испытывать к этому "кому-то" глубочайшую симпатию, со временем перерастающую в нечто большее. За эти десятилетия мы очень сблизились со Стивом... - мягким голоском проворковала девушка, глядя на Эва из-под полуопущенных ресниц. Как тебе такая версия,м?
Эван был одним из немногих, да что уж там, единственным, кому на протяжении столь длительного времени удавалось практически манипулировать Амандой. Его жесты, голос, взгляд, а так же дурманящий аромат - действовали на девушку как гипноз, в результате которого она даже не могла долго злиться или обижаться на Купера, какую бы боль тот ей ни причинил. Она всегда его прощала и встречала чуть ли не с распростёртыми объятиями, как и сейчас.
- Ты сама виновата. Ты сводишь меня с ума, Мэнди Купер - Ван снова коснулся её губ своими, и на этот раз настойчивей. Отстранившись, он самодовольно улыбнулся - Или я тебя..
- Мне кажется, или в твоём голосе сквозит нереальной самоуверенностью? - улыбаясь произнесла Мэнд, отодвигаясь чуть дальше от него С ума то ты меня сводишь на три счёта, но тебе об этом знать вовсе не обязательно.. - Так что, сдаётся мне, не ты меня, а я тебя свожу с ума. Иначе как объяснить то, что ты в конечном итоге всегда возвращаешься ко мне, к своей сестричке? - Аманда скрестила руки на груди и как можно более безразлично посмотрела на Купера.

Пока Эван с наигранным интересом разглядывал все углы и стены гостиной, Аманда продумывала свои дальнейшие ответы (в том, что на этой ноте разговор о Стиве не закончился, она не сомневалась) и действия. Милая беседа на общие темы, с постепенно затихающим голосом, нежные прикосновения и поцелуй - как игра - это всё, конечно, так мило и желанно для Мэнд, но через чур уж наивно.
- И разве "глубочайшая симпатия" может перекрыть всё то, что ты испытываешь к другому? - хитро посмотрел на неё вампир, - И разве симпатия может быть такой сильной, и разве ты была бы счастлива если бы тебе пришлось быть с кем-то только потому что он любит, или ладно... испытывает нечто большее, а ты всего лишь с ним потому что он это испытывает? - Эван нежно и невесомо провёл линию от виска до подбородка, продолжая  - Неужели ты способна на такую благотворительность, Аманда? Кто ты такая тогда, и что ты сделала с моей любовью Мэнди? От таких пылких речей девушка даже усмехнулась - Ну ни к чему всё так усложнять. Быть с кем-то лишь из чувства долга, тем временем сходя с ума по другому.. Ты там, случайно, этой ночью, свалив из клуба, не засмотрелся ли бразильскими сериалами? Кажется, только там такое и бывает! Конечно, она понимала, что имеет в виду Эван, но совершенно не собиралась всё ему выкладывать и преподносить на блюдечке с голубой каёмочкой, считая, что если уж это всё ему столь интересно и не даёт покоя - то пускай всё же постарается, да узнает. Позже. Когда-нибудь. - И о какой это твоей любви идёт речь, я что-то немного не поняла... - захлопала она ресницами, делая вид что совершенно не понимает о чём речь. Вот как раз-таки за единство слов и поступков Аманда и любила Стива. Пускай он и не слишком часто приезжал к ней, но всё же приезжал. В любой самый захудалый городишко, где бы Куперы не находили очередное пристанище. А Эван? Сегодня он клянётся тебе в вечной любви, завтра пропадает куда-то, а потом появляется как ни в чём не бывало.
- Я и не сопротивляюсь. И с каких пор ты моя сестричка? - наигранно нахмурился он, - Мне казалось это мы обговорили...
- Обговорили? Ты имеешь ввиду тот день, до твоего исчезновения? Ну, так я полагаю, все сказанные тогда слова можно аннулировать. К тому же, едва ли, ты будешь против, так? - Мэнд заглянула в его глаза, в надежде хоть немного понять его истинные намерения. и в надежде получить отрицательный ответ.
- Или теперь мы поиграем в инцест? Ван провёл ладонью по её плечу, и снова наклонился над девушкой.
- Ты можешь играть во что угодно, Эван, и с кем угодно - Аманда ловко выскользнула из его несостоявшихся объятий и очутилась в противоположном конце комнаты - Только вот я устала от твоих игр!

- Ты как всегда ушла от ответа, Candy.  И я не удивлён. - ровным голосом произнёс Эван. По его интонации сейчас совершенно невозможно было даже предположить, о чём он думает на самом деле, а искать тайный смысл в его словах и подавно изначально приравнивалось к поражению.
- Ох, что ты неважно, - усмехнулся он, - Скорей я неправильно выразился. Ты же знаешь, мне нравится употреблять какие-нибудь художественные обороты, и это был один из них, - Ну конечно, как я могла забыть? - сладко улыбнулась Аманда, краем глаза поглядывая на вампира. Сейчас он как никогда напоминал ей хитрого лиса, который всеми правдами и неправдами пробирается к своей цели. Льстец из Эвана был что надо - уши так и прогибались под тяжестью дорогой итальянской пасты, но первое время принимаешь это как должное, лишь потом приходит осознание что к чему, но противостоять чарам вампира уже невозможно. Лингвист хренов!
- Вероятно, да, - расслабленно произнёс он, словно потерял ко всему интерес, но Мэнди то знала, что это один из его просчитанных ходов - во время моего отсутствия, ты наверное встретила того, с кем желаешь провести вечность. Может это затянувшаяся игра для нас? Не имей девушка вампирского самообладания и аналогичной сдержанности - покатилась бы со смеху, а так уголки её губ лишь едва заметно дрогнули. - Конечно - она кивнула - Я успела за эти сутки набрать целый гарем, а теперь вот сижу думаю - с кем же именно то вечность провести. Эван, ну ты как ляпнешь, честное слово! - не сдержалась Купер, показав тем самым свою слабость перед ним. Но, то как он отводил взгляд, якобы с интересом разглядывал стены - выглядело тоже не слишком то правдоподобно и достойно. - Эв, я не медуза Горгона... - Мэнди даже не попыталась улыбнуться. Разговор постоянно менял своё направление, рискуя тем самым достичь неожиданного для обоих конца Что ж ты так мне в глаза то заглянуть боишься?..
Ему хватило одной лишь секунды, чтобы сориентироваться, и вот Ван уже очутился возле девушки, практически вжимая её в стену, не давая тем самым ещё раз ускользнуть от него. Как интересно всё складывается..
- Так прекрати играть же, - бархатным голосом произнёс он, - Ты отвечаешь мне взаимностью, и стоит только сказать правду и все игры прекратятся. Знаешь, возможно это является моей частью, я имею ввиду все игры... И я всегда привык побеждать.. - он оттолкнулся от стены, и повернувшись пошёл в противоположную сторону от неё, по направлению к окну.
Аманда сперва стояла не шелохнувшись, провожая взглядом отдаляющегося вампира. Конечно, она прекрасно понимала что имеет ввиду Эван но, в связи с событиями в клубе во время их последней встречи со Стивом, Купер была в смятении. Девушка нащупала в кармане телефон и хотела сперва дать гудок брату, но мигом отмела эту мысль по причине того, что в его голове не встроен радар, и Стив едва ли сразу сообразит, что Мэнд дома. Потому ловко набрав всего несколько слов брату "Ты срочно нужен дома" нажала отправить. Засунув телефон обратно в карман, она сделала пару шагов в сторону Эвана  и замерла.
- Чего ты добиваешься, Купер? - с вызовом произнесла она - Какая правда тебе нужна? Натолкни на мысль, дай почву для размышлений, а там уж я решу, говорить или нет.

Казалось, что Эван, что Стив в упор не замечают девушку. Оба настолько увлеклись обменом любезностями и соревнованием в остроумии, что даже говорили об Аманде в третьем лице, словно её тут и нет вовсе!
- Мы то оба знаем, к кому ты примчался. Знаешь ли, ты плохо скрываешь свои чувства. И вот ты здесь, по первому зову - так сказать, как верная домашняя псина, а наша Мэнди немного занята... Как жаль, как жаль... Что и говорить, не особо то приятно, когда тебя упоминают словно домашнюю утварь, решая за тебя наперёд. Эвана можно было понять, Стив тоже наговорил ему нелицеприятных вещей, которые он просто не мог пропустить мимо ушей, но это уже было слишком.
-У НЕЕ имя есть. Тебе не кажется, что уж слишком много всего тебе кажется, а? Стоит быть более уверенным в себе. Ты ж у нас такой не по хуйне умный. Остряк. Так вот. Я действительно волнуюсь о НЕЙ. Зная, сколько дерьма ты для нее сделал, я просто не могу относиться к тебе нейтрально. Сейчас ей больше всего хотелось вцепиться в руку Стива и вытащить его из гостиной, на декабрьский мороз, чтобы тот хоть немного успокоился. Конечно, виноватой в данной ситуации она считала себя и только себя, ведь это она завела разговор о брате с Ваном, а затем и вовсе попросила Стива приехать. И вот результат - вампиры словесно сцепились как дикие псы, того и гляди ещё накинутся друг на друга, уж чего, а вспыльчивости и несдержанной обоим не занимать! Однако Мэнд лишь с опаской глянула на брата, чьё лицо не выражало ничего, кроме ненависти к обоим и презрения к девушке, так что она не рискнула даже дотронуться до него.
- Я уверен что я поумнее некоторых буду, по крайней мере я пока выражаюсь более цивилизованно. Ну всем не угодишь, я тебя не прошу меня любить. Или с каких пор ты дерьмо чужое подсчитываешь? Наркотики не настолько выгодный бизнес? Купер не узнавала себя - ещё чуть чуть и она начнёт сползать по стенке вниз, настолько было велико желание стать невидимой и исчезнуть из этого ада. Пожалуй, это первый случай в её памяти, когда мужчины глотку друг другу готовы перегрызть ради неё, но это вовсе не радовало. Сейчас даже эгоизм отступил на второй план, ведь что один, что второй - самое дорогое, что у неё есть. Или было.
- Но думаю, что в этот раз, Аманда и без меня отлично справляется. Так что не стоило тратиться на СМС, Мэнд.
В горле ненужный воздух, так и не успевший попасть в лёгкие, встал комом. Она не верила своим ушам и глазам настолько, что уже всерьёз подумала что это очередные проказы разума и не более чем галлюцинация, но увы - то была реальность. Стив никогда, ни-ког-да не позволял себе разговаривать с ней в таком тоне. Да, временами он был жесток и несдержан с посторонними, но к Аманде относился со всей нежностью, в отличии от Эвана, который обычно поступал с точностью до наоборот. Купер-младший швырнул на пол окурок и, одарив на прощание присутствующих наглой улыбкой, произнёс направляясь к двери Совет да любовь.
- О, я ждал твоего благословения, братишка.  Так ты его позвала, любовь моя? Как это трогательно. Разве ты меня боишься? - Эван всё не унимался, а Аманда, всё это время молчавшая, понимало что грядёт время словесного поноса.
- Вы сами себя послушайте только, вы опускаетесь ниже плинтуса, стараясь причинить друг другу боль и начиная меня делить! Если вы ещё не заметили, я не вещь, и в праве сама решать с кем мне быть и что мне делать!! Вы можете тут хоть весь дом разнести по кирпичикам с целью показать кто из вас круче, но нужно ли это? Меня уже тошнит от вас! Ты - она взглядом, полным злости, глянула на Эвана - самовлюблённый нарцисс, считающий что все и всё должно быть у твоих ног стоит тебе лишь захотеть но, столкнувшись с несопоставимостью твоих желаний и реальности, ты уподобился бешеной шавке, которая брызжет слюной и с пеной у рта доказывает, что она королевский пудель, а не псина на свалке! Аманда набрала полные лёгкие воздуха - А ты - она перевела взгляд на Стива - Ты оказался как и все! Как и все они, которые считаются лишь со своими желаниями! И все твои слова, сказанные мне раньше, оказались не более, чем пылью!! И, знаете что, вы тут хоть до скончания веков можете орать друг на друга и обсуждать меня так, словно меня тут нет по то й простой причине, что меня тут и правда сейчас не будет! Гордо подняв подбородок Мэнди быстрым шагом направилась к двери - И ещё, дорогие мои, а не пойти ли вам на хуй?? с вызовом бросила она и скрылась за дверью.

===> Веранда